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영어과는 급격히 변화하는 미래 사회에서 요구되는 역량에 대해 그 개념과 구성요소를 재정립할 필요성을 인식하고, 영어과의 총괄적인 핵심 역량을 영어교육의 궁극적 지향점인 '영어의사소통역량'으로 명명하였으며, 이를 새 교육과정 총론의 방향성과 연계하고 있다.
'영어의사소통역량'이란 가장 널리 통용되는 소통의 수단인 영어로 제시된 다양한 정보를 습득하고, 문화적 산물을 향유하며, 영어로 자신의 생각을 창의적으로 표현하고, 영어 사용 공동체 참여자들과 협력적으로 상호작용할 수 있는 역량을 말한다. 이는 의사소통 능력의 개념을 기초로 하되, 미래 사회의 요구에 부합하는 영어 학습자의 역량에 중심을 두어 개념을 확장하고 체계화한 것이다.
'영어의사소통역량'은 2022 개정 교육과정의 총론에서 제시하고 있는 여섯 가지 핵심 역량을 모두 포함하고 있으며, 각 핵심 역량을 영어과의 관점에서 해석하고 구체화하여 교과목표로 진술하였다.

영어과 교육과정의 '성격'에서는 영어를 '다양한 언어 및 문화 배경을 가진 사람들의 주요 의사소통 수단이 되는 언어'로 규정하고, 학교교육에서의 영어 교과의 필요성과 역할을 제시하였다. '목표'에서는 국가적·사회적 요구, 미래사회 변화, 학문적 체계, 해외 동향 등을 반영하여 영어과의 궁극적인 목표인 영어 의사소통 역량을 기르는 것으로 총괄 목표를 제시하고 6개의 세부 목표를 진술하고 있다. '목표'에 제시된 교과 역량 개념을 구체화하여 이를 내용 체계표의 교육내용 및 성취 기준과 연계하되 세부 목표를 고루 반영하였다. '교수· 학습 및 평가'에서는 디지털·인공지능 교육 환경을 고려하여 역량 함양을 위한 교수· 학습 및 평가 방법을 구체적으로 제시하고 있다.

매체의 발달과 기술의 변화로 의사소통 방식(사회관계망서비스, 비대면원격회의 등)이 다변화되면서 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기의 구분이 불명확해졌고 그 비중도 균등하지 않다. 듣기와 읽기에 더해 시청각 이미지가 결합된 보기(viewing)가 영어를 접하는 주요 수단이 되었고, 말하기와 쓰기에 더해 발표 등과 같은 제시하기(presenting)가 중요한 표현 수단이 되었다. 영어학습의 궁극적인 목적은 학생이 삶과 연계한 실생활 맥락에서 영어를 습득하고 사용하는 데 있다. 실생활에서의 영어 의사소통은 언어 사용의 목적과 결과를 수반하는 과업을 중심으로 이루어지며 이 과정에서 다양한 언어 기능이 동시에 혹은 선택적으로 사용된다.

이에 2022 개정 영어과 교육과정에서는 지금까지 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기의 네 가지 언어 기능 관점으로 교육내용의 영역을 분류하던 기존 방식에서 탈피하여 언어의 사회적 목적 관점에 따라 '이해(reception)'와 '표현(production)'의 두 가지 영역을 설정하였다. 이해 영역에서는 담화와 글뿐만 아니라 이미지, 동영상 등이 다양하게 결합된 방식으로 제공되는 영어 지식 정보를 처리하고 사용하는 능력을 기른다. 표현 영역에서는 다양한 매체를 통해 말, 글, 시청각 이미지 등을 활용하여 자신의 느낌, 생각, 의견 등을 전달하는 능력을 기른다. 이해 영역과 표현 영역은 독자적인 영역으로 기능하는 한편, 두 영역의 결합된 형태로 영어 사용자 간 상호작용도 가능하게 한다. 상호작용은 대화, 토론, 문자 교환 등 참여자 간의 다양한 소통 방식으로 이루어질 수 있다. 영어과 역량 및 영역 구성을 정리하면 아래 그림과 같다.

영어과 공통 교육과정의 '핵심 아이디어'는 영어 학습을 통해 학습자가 함양해야 하는 영어 이해 및 표현 영역의 의사소통에 필요한 일반화된 내용이다. 이전 교육과정의 영역별 핵심 개념 및 일반화된 지식을 재정리하고, 영어과 역량의 개념을 반영하여 영역별로 핵심어를 추출하였으며 '지식·이해', '과정·기능', '가치·태도'의 측면을 고루 포괄하여 초등학교와 중학교를 아우를 수 있도록 기술하였다.